火焔祭 (ほむらのまつり)

『火焔祭 (ほむらのまつり)』は1998年にWIN用として、ソルシエールから発売されました。

日焼けした元気娘のスク水の焼けあとは最高でした。

＜概要＞

ゲームジャンルはコマンド選択式ＡＤＶになります。

あらすじとしては、フリーライターの主人公が、秘湯の取材のために人里離れた山村を訪れたものの、財布をなくし仲間ともはぐれて途方に暮れてしまいます。
そんな主人公を助けてくれたのが、温泉旅館を切り盛りする4人の姉妹でした。
主人公はそこにやっかいになりながら取材を始めることにし、やがて村にまつわる秘密にかかわっていくという、サスペンス風の伝奇モノになります。

＜感想＞

ソルシエールは、主にPC98時代末期に活躍したブランドであり、小粒だけれど、どこかしら変わった作品も多く、個人的には結構好きなブランドでした。
ブランド前作にあたる『TAXI幻夢譚』は、一つのシチュエーションから様々に分岐し、今でも印象に残るくらい好きな作品でした。

『TAXI幻夢譚』まではPC98用だったのですが、本作からはＷＩＮ用となりますので、本作がＷＩＮ用としてはブランド初のオリジナル作品になります。

さて、本作はマルチエンドのコマンド選択式になります。
もっとも、最初は強制ＢＡＤであり、２周目・３周目と重ねるごとに選択肢が増え、それに応じてＥＮＤも増えていく形でしたので、実質的なプレイ感覚としては１本道となります。
人気だった某伝奇ノベルの形を取り入れたのかもしれませんが、個人的には失敗だったと思います。
しっかりとしたストーリーを構成できるのであれば、実質的な１本道でも大丈夫なのでしょう。
しかしこの作品に、ヒロインごとの各シナリオを連結させた一本のまとまったストーリーはありませんでした。
きちんとまとまりきれていなかったですし、全体のボリュームも少なかったのです。

マルチエンドのようでいて、それらが一つに収束するというのは、その後のエロゲでも増えており、名作と呼ばれる作品の多くも採用しているように、大作感にもつながる有用な手法の一つではあるのでしょう。
しかし、全てのブランドに向いているわけではありません。
そもそもこのブランドの良さって、小奇麗に纏め上げるところにあるのではないと思うのですよ。
『TAXI幻夢譚』のように、幾つものシナリオが用意され、次はどうなるのだろうというワクワク感を与える方向の方が、このブランドには向いていたと思うんですよね。
何か、荒れ球のストレート一本で勝負していた投手が、中途半端にコントロールを気にし出して失敗したみたいな、そんな印象を受けました。

そのため、内容としては酷評する人がいても何ら不思議ではないのですが、１点だけ、それもその１点で全てが許されるくらいの、強烈なインパクトがありまして。
それが、三女のスク水の焼けあとなのです。
本作には４人の姉妹が登場し、どのキャラも可愛いです。
その中で、三女は、褐色の肌をしています。
これは元気少女のため、日に焼けたからであり、脱ぐとスク水部分だけが、見事に白い肌になっています。
この黒と白の対比が、非常に素晴らしかったのです。
この作品は、この場面だけのためにあると言っても、決して過言ではないのでしょう。